가상화폐와 암호화폐의 디지털 화폐란?
1. 디지털 화폐, 가상화폐, 암호화폐의 정의
1) 디지털 화폐
가상화폐와 암호화폐의 상위 개념은 디지털 화폐입니다. 디지털 화폐란 디지털 방식으로 사용하는 화폐를 말합니다. 또한 컴퓨터에 보관해서 사용하거나 네트워크 상에서 사용하는 화폐입니다. 또한 금전적인 가치를 암호화하고 디지털화한 형태로 저장하고 사용하는 화폐를 말합니다. 이렇게 포괄적인 디지털 화폐의 하위 개념이 전자화폐(electronic currency), 가상화폐(virtual currency), 암호화폐(cryptocurrency) 등을 모두 포함하는 화폐를 의미합니다. 또한 전자화폐와 혼용되어 사용되는 용어입니다. 하지만 전자화폐는 우리나라의 전자금융거래법에 따르면 현금 또는 예금과 동일한 가치로 교환되어 발행된다. 디지털 화폐의 하위 개념인 가상화폐와 암호화폐가 무엇인지 알아보겠습니다.
2) 가상 화폐
가상화폐는 지폐나 동전같이 실물이 없이 네트워크로만 연결된 특정한 가상공간에서 전자적 형태로 사용되는 화폐를 말합니다. 대표적인 가상 화폐로 보면 게임머니의 현금결제 게임 아이템의 현찰 거래 등 가상공간에서 통용하는 화폐로 생각하는 게 좋습니다. 대표적인 가상화폐로 떠들썩하게 만든 비트코인은 아래에 설명을 해드리도록 하겠습니다.
3) 암호화폐
다음으로 소개드릴것은 암호화폐입니다. 암호화 기술을 사용하는 전자화폐를 말합니다. 블록체인 기반으로 분산 환경에서 암호화 기술을 사용하여 만든 디지털 화폐를 의미합니다. 전화화폐의 하나로 보기도 하지만 우리나라 법규상 전자화폐와는 구분을 하고 있습니다. 또한 가상화폐와 비교를 하면 개발자가 발행에 관여하지 않고 가상공간이 아닌 현실 공간에서도 통용할 수 있는 화폐로 가상화폐와 차이점이 충분히 있습니다. 또한 분산 환경에서 통화 단위를 생성하고 유지하고 안전한 거래를 위해 암호화 기술을 사용하여 분산 장부에 거래를 기록하는 디지털 자산이라고 생각하시면 됩니다. 여기서 말하는 분산 환경이란 컴퓨터를 모두 균등하게 다루는 네트워크를 의미합니다. 능력에 따라 역할 분담이 이루어지고 관리가 어렵습니다.
2. 가상화폐와 암호화폐의 예시
코인 투자를 한 번씩 해보셨다면 비트코인에 대해서 들어보셨을 것입니다. 비트코인이 현재 가장 이슈화가 심한 가상화폐의 대표적인 예시입니다. 각 거래소에서 다른 코인들은 비트코인을 따라서 등락폭이 심한 코인들이 많이 있습니다. 비트코인은 2009년 1월 3일에 일본인 사토시 나카모토에 의해서 전 세계에 최초로 공개가 되었습니다. 처음 공개가 되었을 때는 가치가 없는 상품이라고 조롱과 무시가 되었고 메인 넷에 공개가 되고 나서도 주목을 받지는 못했습니다. 지금은 비트코인의 하위 코인들도 거래소에 상장이 되어있습니다.
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